En corto
En el canto clásico hay seis tipos de voz principales: soprano, mezzosoprano y contralto en las voces femeninas, y tenor, barítono y bajo en las masculinas. Tu tipo no lo decide solo la nota más aguda que alcanzas: cuentan también la zona donde tu voz está cómoda (la tesitura), su color (el timbre) y dónde cambia de registro.
Los seis tipos de voz, de un vistazo
Esta tabla es el punto de partida. Los rangos son orientativos (entre paréntesis, en notación inglesa) y proceden de la guía de la escuela de artes Interlochen; según la fuente que consultes pueden variar una o dos notas, y muchos cantantes no encajan exactamente en ninguno.
| Tipo de voz | Rango orientativo | Cómo suele sonar |
|---|---|---|
| Soprano | Do4 – Do6 (C4 – C6) | La voz femenina más aguda: brillante y ligera en lo alto |
| Mezzosoprano | La3 – La5 (A3 – A5) | Intermedia, con un grave más redondo que la soprano |
| Contralto | Fa3 – Fa5 (F3 – F5) | La voz femenina más grave, oscura y profunda; es poco frecuente |
| Tenor | Do3 – Do5 (C3 – C5) | La voz masculina más aguda |
| Barítono | Sol2 – Sol4 (G2 – G4) | Intermedia, con un grave cálido y un agudo con cuerpo |
| Bajo | Mi2 – Mi4 (E2 – E4) | La voz masculina más grave |
Fíjate en algo: cada voz masculina va más o menos una octava por debajo de su pareja femenina (el tenor por debajo de la soprano, el bajo por debajo de la contralto). La Enciclopedia Británica lo atribuye al mayor tamaño de la laringe adulta masculina.
Antes de seguir: cómo leer las notas (y el lío del Do3)
En la tabla usamos la notación más extendida hoy, en la que el do central del piano es Do4 (C4 en inglés), y suena a unos 261,6 hercios. Cada vez que subes de do a do, el número sube uno: el do de arriba es Do5, el de abajo, Do3.
El problema es que no todo el mundo numera igual. En la notación franco-belga, que se usa en algunos métodos y países, ese mismo do central se llama Do3, como recoge este material de la Universitat Politècnica de Catalunya. Si encuentras otra tabla en la que todos los rangos parecen una octava más bajos, casi seguro es eso, no un error tuyo.
| Nota | Frecuencia | Notación de este artículo | Franco-belga |
|---|---|---|---|
| Do central del piano | 261,6 Hz | Do4 / C4 | Do3 |
| La de afinación | 440 Hz | La4 / A4 | La3 |
| Do agudo de la soprano | 1046,5 Hz | Do6 / C6 | Do5 |
Voces femeninas: soprano, mezzosoprano y contralto
Soprano
Es la voz más aguda. Su zona cómoda está en la parte media y alta, y suele brillar por encima de un coro o una orquesta. Dentro de las sopranos hay muchas variedades, desde las muy ligeras y ágiles hasta las de voz grande y potente (lo vemos más abajo).
Mezzosoprano
Literalmente, «media soprano». Tiene un grave más lleno que la soprano y un agudo que llega alto, pero con más esfuerzo. Es una voz con mucho color en la zona media; las mezzosopranos de voz más potente (dramáticas) suelen hacer en ópera personajes de carácter fuerte.
Contralto
Es la voz femenina más grave y la menos habitual. Su sonido es oscuro y profundo, con un grave que puede llegar a la zona de los tenores. En los coros, la cuerda que cantan las voces femeninas graves se llama «altos».
Voces masculinas: tenor, barítono y bajo
Tenor
Es la voz masculina más aguda. Una curiosidad que confunde a mucha gente: en las partituras, la parte del tenor se suele escribir en clave de sol, pero suena una octava más grave de lo escrito.
Barítono
Es la voz intermedia entre el tenor y el bajo, con un grave cálido y un agudo que tiene cuerpo.
Bajo
Es la voz más grave de todas. En ópera, los bajos más profundos suelen interpretar personajes de autoridad, como Sarastro en La flauta mágica de Mozart.
¿Y el contratenor?
Es un hombre adulto que canta en la zona de la contralto o la mezzosoprano. La Enciclopedia Británica lo define como la voz de alto masculina, que puede ser natural o en falsete. Esta voz se recuperó en el siglo XX y hoy canta tanto obras nuevas como papeles que se escribieron originalmente para los castrati.
Ligera, lírica, dramática: los subtipos de voz
En la ópera, cada tipo de voz se divide a su vez según el peso y el color. El sistema más conocido es el alemán Fach («compartimento»), que nació a mediados del siglo XIX para que los teatros de ópera asignaran papeles a sus cantantes, según explica la compañía Opera Theatre of Saint Louis. No hay una lista cerrada, pero estos son los adjetivos que más vas a leer:
| Subtipo | Qué significa | Ejemplo de papel |
|---|---|---|
| Ligera o de coloratura | Voz ágil y aguda, capaz de pasajes muy rápidos y adornos | La Reina de la Noche (La flauta mágica, soprano) |
| Lírica | Voz más cálida y llena que la ligera, sin llegar a ser pesada | Mimì y Rodolfo (La bohème, soprano y tenor) |
| Spinto | Más grande y potente que la lírica, pero más ligera que la dramática | Calaf (Turandot, tenor) |
| Dramática | La más potente, capaz de sonar por encima de una orquesta grande | Brünnhilde (Wagner, soprano) |
Estos subtipos se usan sobre todo en el canto lírico. Si cantas pop, rock o musicales, te servirá más saber tu tipo de voz general y tu tesitura que tu Fach.
Qué decide tu tipo de voz (no es solo la nota más aguda)
Es el error más común: buscar la nota más alta que alcanzas, mirarla en una tabla y ya está. Los profesores de canto se fijan en cuatro cosas a la vez:
- La extensión o rango: todas las notas que puedes producir, de la más grave a la más aguda, suenen bien o no.
- La tesitura: la zona de notas en la que cantas con control y buena calidad, sin esfuerzo. Es más importante que el rango, porque es donde vas a cantar casi siempre.
- El timbre: el color de tu voz. Más brillante y ligero, o más oscuro y pesado.
- Los cambios de registro (el passaggio): las notas en las que tu voz «cambia de marcha», de la voz de pecho a la voz media o de cabeza. Dónde están es otra de las pistas que usan los profesores para clasificar una voz.
Dos personas pueden tener el mismo rango y ser tipos de voz distintos, porque una está cómoda arriba y la otra abajo, o porque una cambia de registro antes.
Cómo descubrir tu tipo de voz en casa, paso a paso
Para orientarte basta con un piano, un teclado o una aplicación de afinador en el teléfono que te diga qué nota cantas. Antes de empezar, calienta la voz unos minutos: con la voz fría, el rango sale más corto de lo que es.
- Busca tu nota grave cómoda. Canta «ma» o «a» en una nota cómoda y baja de nota en nota. Para en la última que suene clara y con cuerpo, sin que se vuelva un susurro ni un carraspeo. Apúntala.
- Busca tu nota aguda cómoda. Vuelve a la nota de partida y sube de nota en nota. Para en la última que puedas cantar sin apretar el cuello, sin gritar y sin que la voz se quiebre. Apúntala también. No es una competición: nunca fuerces.
- Marca tu tesitura. Dentro de ese rango, busca la zona en la que podrías cantar una canción entera sin cansarte. Suele estar lejos de los dos extremos.
- Escucha dónde cambia tu voz. Sube despacio por una escala y fíjate en qué notas la voz cambia de sensación o de color. Apunta esas notas.
- Compara con la tabla. Busca el rango en el que tu tesitura queda más centrada, no el que alcanzan tus extremos. Si dudas entre dos, quédate con el que te deje cantar más cómodo.
- Grábate cantando una canción sencilla en la tonalidad original y en una más baja o más alta. La que suene mejor dice mucho de dónde está tu voz.
Repite la prueba otro día, porque la voz cambia con el cansancio y la hora. Si notas molestias o la voz se cansa, para (tienes consejos en cuidar la voz). Y si cantar te duele, tienes una ronquera que no se va o pierdes notas de golpe, consulta con un otorrinolaringólogo; después, un logopeda o fonoaudiólogo podrá ayudarte a recuperar la voz. Si quieres una respuesta fiable, la propia guía de Interlochen recomienda confirmarla con un profesional formado: un buen profesor de canto podrá orientarte al escucharte, aunque a veces la clasificación se afina con el tiempo.
¿Y si canto pop, rock o en un coro?
En un coro las voces se suelen repartir en cuatro cuerdas: sopranos, altos, tenores y bajos. Las mezzosopranos y los barítonos se colocan en la cuerda que mejor les va según la obra. Si te unes a un coro, la directora o el director te asignará una tras escucharte.
En pop, rock y musicales los nombres clásicos se usan de forma más libre. Lo práctico es saber tu tesitura para elegir la tonalidad de cada canción: casi cualquier canción se puede subir o bajar de tono para que te quede cómoda. Cantar siempre en la tonalidad del original, te quede bien o no, puede llevarte a forzar la voz.
Errores frecuentes al buscar tu tipo de voz
- Clasificarte por tu nota más aguda. Lo decisivo es dónde estás cómodo, no hasta dónde llegas forzando.
- Copiar a tu cantante favorito. Si su voz no es como la tuya, imitarla te llevará a forzar.
- Empujar para ser «el tipo de voz que te gusta». Querer ser tenor no hace tenor a un barítono, y apretar para llegar arriba cansa la voz.
- Hacer la prueba con la voz fría o cansada. El resultado sale más pobre de lo que es.
- Pensar que es para siempre. La voz cambia con la edad y con el entrenamiento, y es normal que una clasificación se ajuste con los años.
¿Y en niños y adolescentes?
La voz cambia mucho durante la infancia y la adolescencia, sobre todo con la muda (el cambio de voz) de los chicos. Por eso con niños no se aplican sin más los seis tipos de voz adultos: se trabaja con la extensión y la tesitura propias de su edad para elegir un repertorio cómodo. Tienes más artículos para seguir aprendiendo en la sección de canto, y ejercicios para preparar la voz en calentamiento.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos tipos de voz hay?
En el canto clásico se habla de seis principales: soprano, mezzosoprano y contralto (femeninas) y tenor, barítono y bajo (masculinas). Se suele añadir el contratenor, y cada tipo tiene subtipos como ligera, lírica o dramática.
¿Qué diferencia hay entre rango vocal y tesitura?
El rango es todo lo que tu voz puede producir, de la nota más grave a la más aguda. La tesitura es la zona dentro de ese rango en la que cantas con comodidad y buena calidad. Para elegir canciones, importa más la tesitura.
¿Se puede cambiar de tipo de voz?
La voz cambia con la edad y el entrenamiento, y el trabajo técnico puede ampliar tu rango y hacer más cómodas zonas que antes no lo eran. Pero el tipo de voz depende mucho de tu físico, así que no se elige: se descubre. Forzar la voz para cambiarlo no funciona y puede cansarla.
¿Mi voz hablada dice mi tipo de voz cantada?
Da una pista, y algunos profesores la tienen en cuenta, pero no basta: el tipo de voz se decide cantando, por la tesitura, el timbre y los cambios de registro.
¿Cómo sé si soy soprano o mezzosoprano?
Fíjate en tu tesitura y en tu timbre más que en tu nota más aguda. Si tu zona cómoda está en la parte media y alta y tu voz suena brillante, apunta a soprano; si te sientes mejor en la zona media, con un grave más lleno, apunta a mezzosoprano. Recuerda también que hay tablas con otra numeración de notas (Do3 en vez de Do4), así que compara siempre con la misma notación.