Oratoria: qué es y técnicas para hablar en público

Qué es la oratoria

El Diccionario de la lengua española la define como el «arte de hablar con elocuencia». Dicho de forma práctica: es la capacidad de ponerte delante de otras personas y lograr que entiendan lo que dices, lo recuerden y, si hace falta, cambien de opinión o hagan algo.

Sirve en muchos más sitios de los que parece: una exposición en clase, una reunión de trabajo, una entrevista, un brindis en una boda, una videollamada con un cliente o un discurso ante cien personas. En todos ellos se juegan las mismas tres piezas: qué dices (el mensaje), cómo lo dices (la voz y el cuerpo) y a quién se lo dices (el público).

Oratoria, retórica, dicción: no son lo mismo

Son palabras que se mezclan mucho. Esta tabla las separa:

Término	Qué es	En la práctica
Oratoria	El arte de hablar en público	Preparar y dar una charla, un discurso o una presentación
Retórica	La teoría de cómo persuadir con el lenguaje, hablado o escrito	Elegir argumentos, ordenarlos y darles forma
Dicción	La manera de pronunciar las palabras	Que se entienda cada sílaba, sin comerte finales
Hablar en público	La situación concreta	Cualquier momento en que te escuchan varias personas a la vez

Por eso un buen orador necesita algo de retórica (qué decir y en qué orden) y una buena dicción (que se entienda), además de práctica delante de gente.

De dónde viene: las cinco fases del discurso

La oratoria tiene más de dos mil años. Los maestros griegos y romanos dividieron la preparación de un discurso en cinco operaciones, que todavía se enseñan en la universidad (puedes verlas explicadas en este compendio de retórica de la Universidad de Valladolid). Lo interesante es que siguen funcionando como lista de tareas para cualquier presentación de hoy:

Fase clásica	Qué significaba	Qué haces tú hoy
Inventio	Buscar y encontrar las ideas	Decidir tu mensaje principal y reunir datos, ejemplos e historias
Dispositio	Ordenar las ideas encontradas	Montar el esquema: inicio, desarrollo y cierre
Elocutio	Dar forma y belleza al discurso	Elegir las palabras, las imágenes y las frases que se recuerdan
Memoria	Memorizar el discurso	Interiorizar la estructura (no aprender el texto palabra por palabra)
Actio	Ponerlo en escena: voz, gesto, mirada	Ensayar en voz alta y, por fin, hablar ante el público

Casi todo el mundo se salta las dos últimas: escribe la presentación y la da sin haberla dicho nunca en voz alta. Justo ahí es donde más se nota la diferencia.

Ethos, pathos y logos: por qué te creen

Aristóteles distinguía tres fuentes de persuasión, y el mismo compendio las resume así:

• Ethos: la credibilidad de quien habla. Te escuchan más si saben por qué sabes del tema y si pareces honesto.
• Logos: las razones. Datos, ejemplos y argumentos que se sostienen.
• Pathos: la emoción que provocas en el público. Una historia, una imagen, algo que toque a quien escucha.

Un discurso que solo tiene datos aburre; uno que solo tiene emoción no convence a nadie al día siguiente. Lo que funciona es combinar los tres.

Técnicas de oratoria para preparar tu discurso

1. Resume tu mensaje en una frase

Antes de abrir el programa de diapositivas, escribe en una sola frase qué quieres que el público recuerde o haga al salir. Si no puedes, todavía no sabes qué vas a decir. Todo lo que no ayude a esa frase sobra.

2. Piensa en quién te escucha

No es lo mismo hablar a compañeros expertos que a gente que no conoce el tema. Pregúntate qué saben ya, qué les preocupa y qué esperan de ti. Adapta el vocabulario, los ejemplos y la duración a ellos, no a ti.

3. Pocas ideas, bien ordenadas

El público no puede volver atrás como cuando lee. Por eso conviene elegir pocas ideas principales (dos, tres o cuatro, según el tiempo) y presentarlas siempre con la misma estructura:

• Inicio: engancha (una pregunta, un dato, una historia breve) y anuncia de qué vas a hablar.
• Desarrollo: cada idea con un ejemplo concreto. Usa frases puente para pasar de una a otra («Esto nos lleva a…», «La segunda razón es…»).
• Cierre: resume las ideas y termina con la frase del punto 1. El final es lo que la gente se lleva, así que no lo improvises ni acabes con un «bueno, pues eso es todo».

4. Prepara notas, no un guion para leer

Leer un texto completo hace que bajes la mirada y que la voz suene plana. Es mejor llevar una tarjeta o una lista con palabras clave: una por idea, en el orden del discurso. Te sirve de mapa y te salva si te quedas en blanco.

5. Ensaya en voz alta, varias veces

Repasar mentalmente no es ensayar. La guía de TEDx para preparar a sus oradores insiste en empezar a ensayar lo antes posible, grabarse, corregir y repetir. Un plan sencillo:

1. Primer ensayo, a solas y de pie: di la presentación entera con tus notas, sin parar aunque te equivoques. Cronométrala.
2. Segundo ensayo, grabado: grábate con el teléfono (video o solo audio). Escúchalo y apunta dos cosas que mejorar, no veinte.
3. Tercer ensayo, con público: cuéntaselo a una o dos personas y pregúntales qué recuerdan. Si no coincide con tu frase del punto 1, ajusta.
4. Último ensayo, en condiciones reales: si puedes, en la sala o con la misma cámara y el mismo micrófono que vas a usar.

La misma guía da una pista útil: si suenas demasiado ensayado, es que todavía no has ensayado lo suficiente. Cuando conoces tu mensaje de verdad, dejas de recitar y empiezas a contar.

La voz: el instrumento que casi nadie entrena

Puedes tener el mejor contenido del mundo y perder al público porque no se te oye, porque hablas muy rápido o porque todo suena en el mismo tono. La voz se puede entrenar como cualquier otra habilidad. Estos son los cinco aspectos que más se notan:

Aspecto	Qué falla a menudo	Qué buscar
Respiración	Respirar alto y corto, quedarte sin aire a mitad de frase	Respiración tranquila y baja, que llegue al abdomen y a las costillas
Volumen	Hablar para la primera fila o, al revés, gritar	Que te oiga bien la última fila, sin apretar la garganta
Velocidad	Acelerar por los nervios	Un ritmo que deje entender cada idea, con cambios de velocidad
Pausas	Rellenarlas con «eh», «este», «o sea»	Silencios breves antes y después de lo importante
Entonación	Todo en el mismo tono, o terminar las frases hacia arriba como si preguntaras	Variedad: subir, bajar y cerrar las afirmaciones hacia abajo

Sobre la velocidad, no hay una cifra mágica: depende del idioma, del país y del contenido. Un estudio de la Universidad de Los Andes (Venezuela) situó la velocidad que sus oyentes percibían como normal en torno a cinco sílabas por segundo, pero lo importante es que el público te pueda seguir. Si tienes que elegir, mejor un poco más despacio que de costumbre: con los nervios casi todo el mundo acelera.

Cinco ejercicios de voz para hablar en público

Hazlos antes de una presentación o como rutina de unos 10 minutos. Si quieres ampliar, tienes más ideas en la sección de calentamiento.

1. Respiración lenta: 3 para tomar, 6 para soltar (2 minutos). De pie, con los hombros sueltos, toma aire por la nariz contando 3 y notando cómo se expanden el abdomen y las costillas, sin subir los hombros. Suelta el aire contando 6 con una «sss» suave y constante. Repite unas 12 veces. Te ayuda a calmar el cuerpo y a no quedarte sin aire a mitad de frase.
2. Zumbido con la boca cerrada (1 minuto). Con los labios juntos y los dientes separados, di «mmm» en un tono cómodo, como cuando algo te gusta. Busca la vibración en los labios y la cara. Después abre a «mmm-má, mmm-mé, mmm-mí». Despierta la voz sin esfuerzo.
3. Volumen por distancias (2 minutos). Elige una frase corta, por ejemplo «Buenos días a todos». Dila para alguien que está a un metro, luego a cinco y luego al fondo de una sala, sin gritar y sin apretar el cuello: el aire y la apertura de la boca hacen el trabajo. Si notas tensión o picor, baja el volumen.
4. La misma frase con cuatro intenciones (2 minutos). Di «Esto lo cambia todo» como si fuera una buena noticia, un secreto, una advertencia y una pregunta. Escucha cómo cambian el tono, la velocidad y las pausas. Es una forma muy eficaz de salir de la voz monótona.
5. Lectura con pausas marcadas (3 minutos). Toma un párrafo de cualquier texto y marca con una barra (/) dónde vas a respirar y con dos (//) dónde harás una pausa larga. Léelo en voz alta respetando las marcas y articulando bien los finales de palabra. Para la claridad de las consonantes, combina este ejercicio con unos trabalenguas para mejorar la dicción.

Estos ejercicios son de entrenamiento, no de tratamiento. Si al hablar te duele la garganta, tienes ronquera que no se va o te quedas sin voz con frecuencia, consulta con un otorrinolaringólogo; un logopeda o fonoaudiólogo podrá ayudarte después a usar la voz sin dañarla.

El cuerpo y la mirada

• Postura: pies separados a la anchura de las caderas, peso repartido, rodillas sin bloquear. Así respiras mejor y no te balanceas.
• Manos: déjalas libres a la altura de la cintura para acompañar lo que dices. Evita los bolsillos, cruzar los brazos o jugar con el bolígrafo.
• Mirada: reparte la mirada por toda la sala y quédate unos segundos con cada persona, como si le hablaras a ella. En una videollamada, mira a la cámara cuando digas lo importante, no a tu propia imagen.
• Movimiento: moverte está bien si tiene sentido (por ejemplo, cambiar de sitio al pasar a otra idea). Ir y venir sin parar distrae.
• Coherencia: que tu cara y tu tono vayan con lo que dices. Contar una buena noticia con gesto serio despista al público.

Nervios al hablar en público: normales y manejables

Tener nervios antes de hablar en público es muy común. Un artículo de investigadores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria recoge que los estudios dan cifras muy variadas, de entre el 20 % y el 85 % de la población general según cómo se mida. La buena noticia que destacan es que la confianza para hablar en público depende sobre todo de la autoeficacia, es decir, de sentir que eres capaz, y que practicar de forma regular disminuye el miedo.

Por eso funciona mejor ir subiendo de nivel poco a poco que esperar a «no tener miedo» para empezar:

1. Graba un audio de dos minutos contando algo que sabes bien y escúchalo.
2. Cuéntaselo a una persona de confianza.
3. Haz una intervención breve en una reunión o en clase: una pregunta o un comentario preparado.
4. Presenta algo de cinco minutos a un grupo pequeño.
5. Da una presentación completa ante un público mayor.

La exposición gradual se ha probado incluso con realidad virtual: un estudio publicado en la revista Comunicar con estudiantes universitarios encontró que practicar ante un público virtual con distracciones redujo sus síntomas físicos de ansiedad.

Si el miedo es tan intenso que te hace evitar clases, reuniones o trabajos, o te provoca malestar fuerte durante días, no es solo cuestión de técnica: habla con un profesional de la psicología, que puede ayudarte con herramientas específicas.

Qué hacer si te quedas en blanco

Le pasa a todo el mundo, también a los oradores con experiencia. El público casi nunca lo nota si no lo dramatizas. Prueba en este orden:

1. Haz una pausa y respira. Dos o tres segundos de silencio parecen eternos para ti, pero para el público son una pausa normal.
2. Repite o resume lo último que has dicho. «Como decía, lo importante es…». Muchas veces, al decirlo, recuerdas lo que venía después.
3. Mira tu tarjeta de palabras clave. Para eso está. Mirarla con calma no es un fallo.
4. Salta a la siguiente idea. Si sigue sin venir, pasa al punto siguiente; puedes volver más tarde.
5. Pide un momento con naturalidad. «Denme un segundo, que quiero contarles esto bien». Lo humano genera simpatía.

Las preguntas del público

• Prepáralas: antes del día, escribe las cinco preguntas más difíciles que podrían hacerte y ensaya la respuesta.
• Escucha hasta el final y, si la sala es grande, repite la pregunta para que todos la oigan. Además, te da unos segundos para pensar.
• Responde corto y vuelve a tu mensaje principal cuando tenga sentido.
• Si no lo sabes, dilo: «No tengo ese dato ahora; lo miro y te lo envío». Inventar una respuesta hace mucho más daño a tu credibilidad que reconocerlo.

Dos mitos de la oratoria que conviene olvidar

«Solo el 7 % de la comunicación son palabras»

Es la famosa regla 7-38-55, que se repite en muchos cursos: 7 % las palabras, 38 % la voz y 55 % el lenguaje corporal. Procede de unos estudios de Albert Mehrabian de 1967 en los que se escuchaban palabras sueltas dichas con un tono que contradecía su significado (en uno de ellos se veían también fotos de caras), y se medía si la persona parecía agradable o no. Es decir, trataba solo de cómo se transmiten sentimientos y actitudes cuando las palabras y el tono no coinciden. El propio Mehrabian ha aclarado en su web que esas proporciones no se aplican a la comunicación en general. En un discurso, lo que dices importa muchísimo; la voz y el cuerpo sirven para que llegue mejor, no lo sustituyen.

«Haz la pose de poder dos minutos antes y te sentirás invencible»

La idea de que ponerse en una postura expansiva cambia las hormonas se hizo muy popular hacia 2010. Pero un estudio posterior de la Universidad de Zúrich con 200 personas, publicado en Psychological Science en 2015, no encontró efectos en las hormonas ni en la conducta, aunque los participantes sí se sentían algo más poderosos. Estirarte y adoptar una postura abierta puede ayudarte a sentirte mejor, pero no es un truco mágico: la preparación y el ensayo pesan mucho más.

Errores frecuentes al hablar en público

• Empezar pidiendo perdón («perdonen, estoy muy nervioso», «seré breve»). Empieza directamente con tu gancho.
• Leer las diapositivas. Si el público puede leerlas, no te necesita. Usa pocas palabras e imágenes y cuenta tú lo demás.
• Meter demasiadas ideas. Mejor tres ideas que se recuerdan que diez que se olvidan.
• Pasarte de tiempo. Ensaya con cronómetro y prepara qué parte puedes recortar si vas tarde.
• Las muletillas («eh», «este», «o sea», «¿no?»). Se reducen sustituyéndolas por pausas en silencio.
• Hablar sin haber calentado la voz, sobre todo a primera hora o después de horas sin hablar.

Plan de práctica de dos semanas

Si tienes una presentación dentro de unas semanas o quieres empezar a mejorar ya, este plan te lleva unos 15 minutos al día:

Días	Qué hacer	Tiempo
1 y 2	Ejercicios de voz y grabar un audio de dos minutos sobre un tema que conozcas	15 min
3 y 4	Escribir tu mensaje en una frase y montar el esquema inicio-desarrollo-cierre	15 min
5 a 7	Ensayar de pie con tarjeta de palabras clave y cronómetro; grabarte y elegir dos mejoras	15 min
8 a 10	Practicar pausas y cambios de entonación con un texto leído	15 min
11 y 12	Contar tu presentación a una o dos personas y preguntarles qué recuerdan	15 min
13 y 14	Ensayo final en condiciones reales y preparación de las preguntas difíciles	15 min

Después, la mejor práctica es buscar ocasiones reales de hablar, aunque sean pequeñas. Para seguir aprendiendo, en la sección de voz hablada encontrarás más artículos sobre dicción, tono y expresión oral. Y si además cantas, descubre cuál de los tipos de voz es el tuyo.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la oratoria en pocas palabras?

Es el arte de hablar en público con eficacia: transmitir un mensaje claro, de forma que el público lo entienda, lo recuerde y, si es el objetivo, se convenza o actúe. Combina el contenido, la voz, el cuerpo y la conexión con quien escucha.

¿La oratoria se aprende o es un don?

Se aprende. Hay personas a las que les cuesta menos, pero la preparación, el ensayo en voz alta y la práctica regular ante otras personas ayudan a cualquiera a mejorar. La investigación sobre la confianza para hablar en público señala que practicar con regularidad disminuye el miedo.

¿Cuáles son las técnicas de oratoria más importantes?

Tener claro el mensaje en una frase, conocer al público, ordenar pocas ideas con inicio, desarrollo y cierre, usar notas en lugar de leer, ensayar en voz alta y grabado, y cuidar la voz: volumen, velocidad, pausas y entonación.

¿Qué diferencia hay entre oratoria y retórica?

La retórica es la teoría de cómo persuadir con el lenguaje, tanto hablado como escrito: qué argumentos usar y cómo ordenarlos. La oratoria es su puesta en práctica al hablar en público, con la voz, el cuerpo y el contacto con el público.

¿Cómo puedo practicar oratoria en casa?

Graba audios o videos cortos explicando temas que conoces, ensaya de pie con cronómetro, lee en voz alta marcando pausas y haz unos minutos de ejercicios de voz. Escucha las grabaciones buscando solo dos mejoras cada vez, y en cuanto puedas, practica ante una o dos personas.